哎，又到了一年将尽的时节，这日子过得可真快，快得让人有时心里都犯嘀咕，一晃眼，一年又要走到头了。这时候，我总会不自觉地抬头望望天，然后呢，就是想着那个特别的日子——冬至。你说，今年冬至什么日子来着？我这人啊，上了年纪，记性总爱跟我开玩笑，但冬至这事儿，总觉得特别有分量，因为它不只是一个节气，更像是老祖宗留给咱们中国人的一本厚厚的书，里头写满了生活的智慧和对大自然的敬畏。
我拿起手机，特意查了查，没错，2024年的冬至，就定在阳历的12月21日，农历算起来，是十一月廿一。瞧瞧，这日子多有意思，阳历是固定的，每年都是这几天，可农历呢，它就调皮多了，像个捉摸不定的孩子，每年都不一样。但这正是冬至的魅力所在，它横跨了两个历法，连接了古今，仿佛在提醒我们，无论岁月如何变迁，有些根深蒂固的东西，是永远不会变的。
想起小时候，一到冬天，最盼的就是冬至。那时候家里穷，吃顿饺子可不是家常便饭，那是过年才有的待遇。但冬至那天，母亲总会提前好几天就开始张罗，早早地把猪肉剁成馅，再配上大白菜，那肉馅儿香得，隔着老远都能闻到。我呢，就搬个小板凳，坐在一旁，看母亲擀皮儿，那手法，真是绝了，一张张圆溜溜的饺子皮，在她手里头，像是跳舞一样。我也会笨手笨脚地跟着学包，包出来的饺子，歪七扭八的，像个小元宝，母亲也不嫌弃，说那是“福气饺子”。炉子里烧着炭火，屋里暖烘烘的，一家人围着桌子，热热闹闹地包着饺子，笑声、谈话声，还有白菜馅儿特有的清甜味儿，那画面，到现在还清晰得像昨天刚发生过。
可现在呢，生活条件好了，饺子随时都能吃上，想吃什么馅儿的，去超市买现成的也方便。但总觉得，少了点什么。少了那份翘首以盼的期待，少了全家人围坐一堂、亲手劳动的烟火气。也许，这就是时代变迁带来的必然吧。但不变的，是对冬至这特殊日子的记忆和情感。
冬至这天，在传统文化里头，地位可不是一般的高。它可是“小年”，甚至有“冬至大如年”的说法。为什么呢？因为从这天开始，北半球的白天最短，黑夜最长。过了这天，白昼就开始慢慢变长了，天地间的阳气也开始一点点生发。你看，这多像人的一生，走到最低谷，然后触底反弹，希望就此萌芽。所以，古人认为这是个极重要的转折点，是阴阳交替、万物闭藏后开始复苏的时刻。这也是数九寒天的开始，一九二九不出手，三九四九冰上走……这些顺口溜，是小时候我们用来丈量冬天的方式。每过一九，心里就离春天更近一分。
说到冬至习俗，南北方差异可大了去了。北方人爱吃饺子，说是吃了饺子耳朵不会冻掉，这理由听着就透着一股子北方人的实在劲儿。我们家这边，也有喝羊肉汤的习惯，热腾腾的羊肉汤，撒上香菜末，再来点辣椒油，一碗下去，浑身都暖和起来，真是从里到外的舒坦。那羊肉的鲜味儿，加上汤头的浓郁，一口接一口，简直停不下来。记得有一年冬至，外面下着小雪，屋里热气腾腾地煮着羊肉汤，窗外是白茫茫的一片，屋内是暖黄的灯光和家人的欢声笑语，那种感觉，就好像整个世界都安静了下来，只剩下这碗热汤和这份温暖。
而南方朋友呢，他们过冬至，多半是吃汤圆。白胖胖的汤圆，在锅里咕噜咕噜地翻滚着，象征着团圆美满。甜的芝麻馅、豆沙馅，或是咸的鲜肉馅，都各有各的风味。虽然我没在南方过过冬至，但光是听他们描述，我就能想象出那份温润和甜蜜。还有些地方，会吃赤豆糯米饭，说是能驱疫避邪。你看，这冬至啊，不光是吃，它还饱含着人们对美好生活的期盼，对家人健康的祝福。
除了吃吃喝喝，冬至在养生上也有讲究。古人说“冬藏”，意思是到了冬天，万物都潜藏起来，人也应该顺应自然，注意收藏精气，不要过度耗散。所以，冬至这一天，特别强调“补冬”。这可不是随便乱补，要讲究温补，像羊肉、鸡肉、黑芝麻、核桃这些温性的食物，就是很好的选择。我平时就爱泡点红枣桂圆茶，暖胃又暖心。睡得早一点，起得晚一点，让身体得到充分的休息，也是冬至养生的关键。你看那些大自然的动物，到了冬天，不都是要冬眠吗？我们人啊，也得学着点，别总是熬夜，透支身体。
我有个朋友，她特别喜欢在冬至这天画“九九消寒图”。就是在一张纸上画九个九画的字，比如“庭前垂柳珍重待春风”，或者九朵梅花，每过一天，就涂一笔或描一瓣。等到九九八十一天过去，这字画也就完成了，意味着春天真的来了。她每年都坚持画，说这不仅是一种仪式感，更是一种对时间的记录，对春天的期盼。看着她那认真的劲儿，我总觉得，这些老习俗啊，不仅仅是老旧的规矩，它更是一种生活情趣，一种把日子过得有滋有味儿的方式。
今年冬至什么日子？不只是一个日期，更是一个提醒，提醒我们慢下来，感受季节的更迭，感受家庭的温暖，感受身体的需求。在这个充满变数的世界里，有些东西，是需要我们去坚守的，比如亲情，比如对传统文化的传承，比如对健康的重视。
我想，冬至之所以能被中国人如此看重，是因为它不仅仅是一个节气的交替，它承载了太多我们民族的集体记忆和文化基因。它像一盏温暖的灯，在寒冷的冬日里，照亮了归家的路，也照亮了我们每个人心中对团圆、对希望、对新生的期盼。
所以，今年的12月21日，这个冬至的日子，不管你是在忙碌的工作中，还是在悠闲的家中，都请给自己一个理由，好好地过一过。吃顿饺子也好，煮碗汤圆也罢，或者只是和家人围坐一团，聊聊家常，感受那份久违的温暖。因为啊，这世间万物，周而复始，每一个特殊的日子，都是大自然给予我们的恩赐，都是生活里值得用心去体会的美好瞬间。别让这些宝贵的传统，在快节奏的生活中悄悄流失，毕竟，有烟火气的日子，才真正有滋有味儿，你说是吧？